E stato recentemente pubblicato il report curato da Simon Spillane Responsabile delle Operazioni presso “The Brewers of Europe“, un’organizzazione che rappresenta l’industria della birra in Europa.
Nella lettera fornita, Simon Spillane ha scritto il prologo per il “European Beer Trends | Statistics Report 2023 Edition” che riflette sullo stato attuale e sulle sfide che l’industria della birra sta affrontando in Europa.
Il report completo lo potete leggere o scaricare qui: european-beer-trends-2023-web
Andiamo ora a leggere la lettera di Spillane:
In questi tempi di rapido cambiamento, la birra continua a resistere alla prova del tempo, superando i confini e unendo culture diverse. Riunisce le persone in tutta Europa, per parlare, condividere e apprezzare una bevanda fresca e rinfrescante. Non c’è altra bevanda che abbia lo stesso potere di attrazione.
Negli ultimi anni si sono presentate nuove sfide in modo veloce, ma il mercato della birra sta riprendendo la strada della ripresa dal momento in cui la pandemia da Covid nel 2020 ha costretto bar, caffè e ristoranti a chiudere, con lockdown che hanno impedito alle persone di gustare una birra con amici, familiari e nuove conoscenze.
Le cicatrici di questo periodo sono evidenziate nella Edizione 2023 del nostro Rapporto sulle Tendenze della Birra in Europa. Se il 2020 ha posto fine bruscamente alla crescita graduale nella produzione e nel consumo per i birrifici europei, la ripresa è stata più stabile e possiamo vedere nel 2022 che il mercato non era ancora tornato alla sua salute pre-Covid.
Le statistiche mostrano che le vendite di birra nell’Unione Europea sono scese da 322 milioni di ettolitri nel 2019 a 297 milioni di hl nel 2020 e, sebbene quasi due terzi delle perdite siano tornate entro il 2022, il consumo di birra era ancora solo a 313 milioni di hl. I dati mostrano anche come il settore dell’ospitalità abbia subito il peso dei danni e rimanga sotto pressione a causa dei costi crescenti e dei cambiamenti nello stile di vita.
Mentre ogni paese ha le sue tradizioni, l’equilibrio tra il consumo immediato nei locali (on-trade) e il consumo a domicilio attraverso i negozi al dettaglio (off-trade) si è spostato verso quest’ultimo. Tra il 2019 e il 2022, la proporzione tra on-trade e off-trade è passata da 68/32 a 59/41 in Spagna, da 35/65 a 31/69 nella Repubblica Ceca e da 45/55 a 41/59 nel Regno Unito.
Per quanto riguarda la produzione, i costi elevati di produzione (a metà 2023 erano aumentati del 20-25% rispetto al 2019), uniti a un brusco aumento dei costi di spedizione, hanno impedito la dinamica crescita delle esportazioni degli ultimi dieci anni che avrebbe potuto compensare il graduale recupero nel consumo di birra. Il numero di birrifici attivi è comunque in aumento: è salito nuovamente nell’UE da 9.500 birrifici nel 2021 a 9.680 nel 2022, ancora lontano dagli aumenti alla fine del decennio scorso quando il numero di birrifici aumentava di mille unità all’anno, ma segno sicuro che l’interesse dei consumatori per la birra persiste. Con questo aumento dei birrifici c’è una crescita parallela nella diversità e nella scelta offerta per tutti. I birrai sono naturalmente persone ingenue e positive. Siamo creativi e adattabili.
Stiamo innovando per soddisfare la domanda dei consumatori di diversità e qualità, garantendo che ci sia una birra per tutti e per ogni occasione. Ad esempio, la birra analcolica rappresenta ora oltre il 5% del mercato europeo della birra. Oggi, le sfide sono diverse. Dove una volta abbiamo combattuto una pandemia, ora ci troviamo di fronte a una guerra in Ucraina, a budget governativi più stringenti, a una crisi generale dei costi di vita e a un aumento dei prezzi delle materie prime.
Per i birrai, ciò si traduce anche in intoppi per l’importazione di cereali e malto, nonché per l’imballaggio – bottiglie di vetro e lattine di alluminio – e costi energetici altalenanti. Per essere chiari, la maggior parte di questi fattori sta influenzando l’intera economia. Ma in questi tempi difficili, i birrai hanno bisogno di un regime fiscale e politico di supporto, che riconosca anche il contributo positivo e sostenibile che la birra e la produzione di birra apportano alle comunità europee, al benessere sociale e all’economia.
Non possiamo ignorare neanche la crisi climatica: mentre le temperature si spostano sempre più verso gli estremi, sta influenzando l’agricoltura, con raccolti che arrivano prima del previsto e, in alcuni casi, incendi e inondazioni che li distruggono. Guardiamo al futuro e è un futuro sostenibile. Abbiamo ridotto la nostra impronta ambientale e i nostri birrai hanno lanciato centinaia di iniziative pionieristiche in termini di sostenibilità nel corso degli anni. Continueremo a trasformarci verso un’economia pulita, stabile e circolare. Possiamo farlo anche mentre affrontiamo le crisi. Mentre ci dirigiamo verso il 2024, ci saranno elezioni in molti luoghi, non da ultimo per il Parlamento europeo a giugno.
Questo plasmerà il futuro politico dell’Europa: quando la nuova Commissione europea sarà in carica, stabilirà nuove priorità politiche. Noi birrai dovremo dimostrare l’importanza e l’unicità della birra, che possiamo evolverci con i tempi e adattarci all’ambiente che cambia. La birra è profondamente radicata nella storia europea e c’è un patrimonio culturale unico nella birra. Dobbiamo evolverci costantemente pur restando fedeli alla nostra essenza per garantire un futuro positivo. Quindi alziamo un brindisi virtuale ai birrai, agli artigiani, ai venditori di birra e agli appassionati che contribuiscono a questa storia sempre in evoluzione.
